© Michel Colombier |
Michel
Colombier est né en 1939 à Lyon. Il est mort à 65 ans à Santa Monica
aux Etats-Unis le 14 novembre 2004. Il a été un très grand compositeur
et harmoniste, sollicité par les plus grands artistes contemporains.
Il débute ses études musicales à l’âge
de 6 ans sous la férule de son père. Ce dernier lui
enseigne le piano, l’harmonie, le contre-point et la direction
d’orchestre.
A 11 ans il découvre l’improvisation et à 14, la
musique de jazz. Il se produit alors aussi bien dans des trios de
jazz que dans des “big-bands” pour lesquels il écrit
des arrangements hors des sentiers battus.
Pendant ce temps, son père continue de parfaire son éducation
musicale en y adjoignant l’étude de l’orgue d’église,
du plain-chant grégorien et du trombone. |
A 18 ans
il part faire son service militaire, il est affecté à la
musique du 3ème R.I.C. stationné dans la banlieue parisienne.
Il est admis en classe de piano au Conservatoire National Supérieur
de Musique (CNSM), rue de Madrid. Malheureusement, l’enseignement
qui lui y est prodigué ne correspond pas à ses espérances
et son dépit, qu’il ne cache pas, lui vaudra d’être
renvoyé, sans diplôme, au bout de deux ans.
En 1961,
à l’âge de 22 ans, il est engagé par le compositeur
avant-garde Michel Magne, comme pianiste tout d’abord, puis comme
arrangeur et enfin comme collaborateur à part entière. Au
bout d’un an Magne décide que Colombier est prêt à
voler de ses propres ailes et le présente à Eddie Barclay,
qui l’engage, sur le champ comme directeur musical des
Il entre
par la grande porte en arrangeant le premier album en langue anglaise
de Charles Aznavour, album produit par Quincy Jones pour le marché
américain.
Peu de temps
après il rencontre Serge Gainsbourg et c’est le début
de leur grande complicité, tant artistique qu’amicale. Ensemble
ils écrivent de nombreuses musiques de films. Michel arrange souvent
les chansons écrites par Serge pour d’autres interprètes
comme Brigitte Bardot, Régine ou Juliette Greco. Il arrange et
orchestre la comédie musicale ANNA, avec comme interprètes
Anna Karina, Jean-Claude Brialy et Serge Gainsbourg. C’est à
cette même époque que Serge et Michel écrivent la
chanson ELISA. Lorsque Roland Petit et Zizi Jeanmaire reprennent le Casino
de Paris en 1972, c’est à eux qu’ils s’adressent.
Serge écrit les chansons et Michel les ballets et toutes les orchestrations.
Une autre
rencontre d’une très grande richesse est celle avec Barbara.
Ils collaborent pour la première fois dans les années 60,
à l’occasion du Gala de l’Union des Artistes à
l’Opéra de Paris. C’est le début d’une collaboration
qui sera consacrée par le grand public grace au succès de
“L’Aigle noir” et d’une grande amitié qui durera
jusqu’à la mort de Barbara. Leur dernière performance
publique aura lieu au Metropolitan Opera de New York en 1986 dans un spectacle
créé par Mikhail Baryshnikov.
En 1967 il
entre dans le monde de la danse, en collaboration avec Pierre Henry, en
composant les “Jerks electroniques” de la “Messe pour le
temps présent” de Maurice Béjart. Cette œuvre
a fait l’objet, en 1997, de nombreux remix par les plus grands DJ
(de William Orbit à Fat Boy Slim).
Son amour
pour la danse contemporaine l’a amené à écrire
pour les plus brillantes étoiles de sa génération:
Mikhail Baryshnikov, Twyla Tharp, Roland Petit, Jean Babilée, Daniel
Ezralow, American Ballet Theater et Les Ballets de l’Opéra
de Paris.
En 1968 Petula
Clark le choisit comme directeur musical et lui demande de participer à
son show spécial pour la télévision américaine.
Durant son séjour à Los Angeles il reçoit ses premières
offres de travail des studios Universal pour lesquels il écrit le
score de Colossus. A l’automne de la même année Petula
le présente à Herb Alpert, le célèbre musicien
propriétiare des disques A&M. Ce dernier lui offre rapidement
un contrat d’Artiste/Compositeur, qui donnera naissance à “Wings”.
Cet album d’un nouveau concept sera salué comme “la première
symphonie pop” et “le premier oratorio rock”. Il utilise
une rhythmique rock, un ensemble de cuivres jazz/rock, un trio de cordes
electriques mené par Jean-Luc Ponty, une armée de percussionistes,
un choeur mixte, 5 chanteurs solistes et l’orchestre de l’Opéra
de Paris.
Cet album
lui vaudra d’être salué par la presse internationale
comme l’égal de Bernstein, Gershwin et Zubin Mehta. Wings
est nommé trois fois aux “Grammy” américains,
reçoit le “Grand Prix de l’Académie Charles Cros”
en France et le “Edison Prize” en Hollande. L’album Wings
inspire la création d’un programme spécial pour la
télévision canadienne, programme qui reçoit le “Genie
Award” dans la catégorie “Best score”
Son grand
ami, le peintre Folon, choisit “Emmanuel”, le solo de hautbois
extrait de Wings, comme musique pour le générique que ce
dernier crée pour Antenne 2.
On retrouve
Emmanuel dans “You don’t have to die” documentaire amériain
qui gagne l’Oscar en 1989 à Hollywood.
De retour en
France en 1971 Colombier se voit proposer par Jean-Pierre Melville d’écrire
le score de son ultime film “Un Flic”, Jacques Demy lui demande
d’être son collaborateur pour “Une chambre en ville".
Le public boude ce merveilleux film “en-chanté”, l’unanimité
des critiques de cinéma le loue, et Colombier est nominé aux
César dans la catégorie “Meilleure musique de film”.
En 1973 Jean-Louis
Barrault lui demande de composer la musique de scène pour “Le
Bourgeois gentilhomme” à l’occasion du tricentennaire
de Molière à la Comédie française.
A ce jour
Colombier a écrit plus d’une centaine de musiques pour le
cinéma et pour la télévision. Son score pour “Purple
rain” a gagné le “People’s choice awards”,
la chanson “Elisa” devint l’inspiration du film du même
nom et gagna le “César”, “White nights” obtint
un nomination aux “Golden Globe”, “Against all odds”
une nomination aux “Grammy”, “Florida Straits” une
nomination aux “Ace Awards”.
Jean-Michel
Folon a créé, en dehors du générique d’Antenne
2, deux aquarelles sur des musiques de Colombier.
En dehors
de ses musiques de film et de ballet, Colombier a écrit des chansons,
de la musique de chambre, des œuvres symphoniques, quatre concertos
et quatre operas-videos (videoperas).
La liste
des artistes avec lesquels il a collaboré prouve son éclectisme:
Madonna, Kronos Quartet, Jaco Pastorius, Prince, Herb Alpert, Supertramp,
The Los Angeles Chamber Orchestra, Barbara, Serge Gainsbourg, Petula Clark,
Roberta Flack, The London Symphony Orchestra, Barbra Streisand, Johnny
Mathis, The Canadian Brass, Charles Trenet, The Beach Boys, Branford Marsalis,
The English Chamber Orchestra, Herbie Hancock, Bill Withers, Joni Mitchell,
Jean-Pierre Rampal, Earth Wind & Fire, Stéphane Grappelli,
Charles Aznavour, The Los Angeles Philharmonic, Ernie Watts, Flora Purim
& Airto, Folon et l’orchestre de l’Opéra de Paris.
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